12 апреля 1961 года с космодрома «Байконур» на космическом корабле «Восток-1» советский летчик-космонавт Юрий Гагарин отправился в космос и впервые в мире совершил орбитальный облет планеты Земля. Первое космическое путешествие продолжалось 108 минут.

16 июня 1963 года свой космический полёт совершила Валентина Владимировна Терешкова на космическом корабле «Восток-6», он продолжался почти трое суток. Одновременно на орбите находился космический корабль «Восток-5», пилотируемый космонавтом Валерием Быковским.

Алексей Архипович Леонов 8—19 марта 1965 года совместно с Павлом Беляевым совершилполёт в космос в качестве второго пилота на космическом корабле «Восход-2». В ходе полёта осуществил первый в истории космонавтики выход в открытый в космос. В 1975 году, 15—21 июля, совместно с Валерием Кубасовым, совершил второй полёт в космос в качестве командира космического корабля «Союз-19» по программе «ЭПАС» (программа «Союз-Аполлон»). Продолжительность полёта — 5 сут 22 ч 30 мин 51 с. Тогда впервые была проведена стыковка кораблей двух разных стран.

Светлана Евгеньевна Савицкая совершила два полета в космос общей продолжительностью 19 суток 17 часов 7 минут. Первый полет состоялся 19-27 августа 1982 года на корабле «Союз Т-7. В составе первого в мире смешанного экипажа (вместе с летчиками-космонавтами СССР Леонидом Поповым и Александром Серебровым) работала на орбитальной станции «Салют-7» по программе второй экспедиции посещения. Во время второго полета - с 17 по 29 июля 1984 года на корабле «Союз Т-12» и орбитальной станции «Салют-7» - бортинженер Светлана Савицкая 25 июля совершила выход в открытый космос продолжительностью 3 часа 34 минуты. Вместе с ней в состав четвертой экспедиции посещения станции входили летчики-космонавты СССР Владимир Джанибеков и Игорь Волк.

С 1962 года в нашей стране 12 апреля отмечается День космонавтики, а во всем мире с 1986 года – Всемирный день авиации и космонавтики.